효심에서 시작하여 나라를 구하기까지의 여정
1998년 개봉한 디즈니의 애니메이션 뮬란은 중국의 파씨 가문을 배경으로 그렸다. 디즈니에서 나온 영화 중 처음으로 동양을 배경으로 그린 애니메이션으로 동양의 문화, 인물, 의복 등 그대로 담았다. 후속편인 뮬란 2도 제작되었을 뿐 아니라 2020년에는 중화권 유명 여배우인 유역비가 주연을 맡아 실사 영화로도 제작되었다. 뮬란은 제국 군대에서 아버지의 자리를 차지하기 위해 남자로 변장한 젊은 중국 여성 뮬란의 이야기이다. 그녀는 그녀의 충성스러운 용 조수 무슈와 함께 침략으로부터 중국을 구하기 위한 탐험을 시작한다. 뮬란은 가족과 나라에 대한 깊은 의무감에 이끌린 젊은 여성이었다. 아버지의 자리를 대신하여 군대에 가기로 한 그녀의 결정은 기존의 동양의 성 역할을 뒤집는 대담한 결정이었다. 만리장성을 넘어 중국을 침범한 훈족으로부터 중국을 구하게 되는 이야기는 아픈 아버지를 전쟁터에 보낼 수 없다는 효심에서 시작했다. 전쟁터에서 여성임이 들키지 않도록 노력하면서도 동료들과 두터운 동료애를 쌓는다. 우연한 기회로 장군 샹과도 사랑을 꽃피우게 된다. 훈족의 대장인 샨유로부터 중국을 구하게 되고, 이 과정에서 자금성이 배경으로 자연스럽게 등장하여 중국 문화를 비주얼적으로 아름답게 표현한다. 결국 뮬란도 안전하게 집으로 돌아오고, 샹과 사랑의 결실을 맺게 되며 가문과 중국 또한 안전하게 된다는 내용으로 마무리된다.
애니메이션 뮬란만이 가지는 문화적 의미
뮬란은 이 애니메이션만이 가지는 문화적 의미가 상당하다. 미국의 디즈니사에서 만들었지만, 디즈니에서 만든 첫번째 동양 배경의 애니메이션으로 볼 수 있다. 기존의 디즈니 애니메이션들은 모두 서양의 문화를 배경으로 공주 혹은 아름답게 자라난 여성들이 주인공이다. 그러나 뮬란은 동양 배경을 굉장히 심도있게 표현한다. 날카로운 눈매를 가진 여자주인공이 사당에 들어가고, 부모님을 향한 효심을 중요하게 생각하며, 중국만의 다양한 문화적 배경을 다양하게 표현한다. 만리장성, 자금성, 사당 등이 비쥬얼적으로 화려하게 표현된다. 이 뿐만 아니라 기존 만화에서 그려지는 여성 캐릭터를 대담하게 반전시킨다. 신데렐라, 백설공주 등의 기존의 애니메이션들은 아름답기만 한 여자주인공들을 구하러 오는 남자주인공을 중심으로 스토리가 전개된다. 그러나 뮬란은 뮬란이 스스로 자신의 길을 선택하여 개척해나가며 오히려 남성들보다 더 우월한 실력을 보여준다. 또한 종국에는 나라를 구하게 되는 기지와 용감함, 그리고 무술 실력까지 발휘하게 된다. 이 모든 요소들이 기존의 디즈니 애니메이션이 가지고 있던 고정관념들을 깨는 전개를 보여준다. 어린 아이들에게 많은 영향을 주는 디즈니 애니메이션인 만큼 여성이 자신의 삶의 주인공이며, 인생에 있어서 성별이 자신의 한계가 될 수 없다는 점을 재미난 스토리를 보여주고 있다.
영화의 분위기를 잘 반영한 음악과 그 의미
제리 골드스미스가 작곡하고 매튜 와일더와 데이비드 지펠이 작사한 뮬란의 음악은 지금까지도 많은 가수들에게 불려지고 있다. 영화의 OST인 "Reflection"과 "I'll Make a Man Out of You"와 같은 노래는 이 영화가 개봉된 지 20년이 지난 지금까지도 명곡으로 평가받고 있다. 특히 "Reflection"은 뮬란의 캐릭터를 정의하는 가사를 담고 있다. 한국에서는 박정현이 Reflection을 불렀으며 미국에서는 크리스티나 아길레라가 불러 굉장히 유명해졌다. 동양의 분위기를 담기 위한 음악적 분위기 뿐 아니라 전쟁터에서의 긴박함과 군사들의 용맹함을 드러내기 위해 OST에서도 이를 잘 반영하였다. 마을이 불타버린 모습과 적장인 샨유와의 전투에서의 긴장감이 음악에 잘 드러났다는 평이다. 미국의 원작 뿐 아니라 한국에서도 OST가 잘 번역되고, 명가수가 불러 각 나라에서 좋은 반응을 얻었다. 영화의 배경인 중국에서는 유명 가수인 코코 리가 주제가를 불렀다. 이처럼 뮬란은 기존과는 다른 색다른 시도를 다양하게 집약한 디즈니의 애니메이션으로 해당 애니메이션이 가지는 의미는 매우 깊다. 보통 여자아이들이 어릴 때는 드레스과 공주, 아름다움에 푹 빠져 지내게 된다. 그러나 이 뮬란을 접한 후에는 여자아이들도 자신들이 용감해질 수 있으며 자신의 길을 당당하게 개척해갈 수 있다는 사실을 알게 될 것이다. 이것이 바로 애니메이션이 가진 힘이다.